Un catastrófico aluvión afectó al centro de San Antonio el 27 de mayo de 1986. Catorce meses antes un fuerte terremoto había dejado en el suelo a la comuna puerto.
Bajo un fuerte temporal se produjo la obstrucción del estero Arévalo de San Antonio, ello ocasionó un desborde a eso las 16.00 concluyendo recién pasadas las 22.30 hrs.
El caudal arrastró automóviles y kioscos. Decenas de cortinas metálicas de locales céntricos fueron destruidas. En un local de juegos de billar las mesas de 500 kilos fueron levantadas por la presión del agua como si fueran mesas comunes, veredas y calles se hundieron, la galería Rosales fue de las más afectadas por el agua que llenó su nivel subterráneo, la fábrica de muebles Rimaxel perdió mercarías y maquinas por valor superior a 3 millones de pesos; la Escuela Industrial quedó sumergida por agua y barro, valiosas máquinas, tornos, soldadoras y esmeriles eléctricos, biblioteca, comedores y salas de clase quedaron sepultados en el lodo, las pérdidas se avaluaron en 5 millones de pesos; el Mercado de Balmaceda fue barrido por la aguas, oficinas públicas y bancos de Avenida Centenario suspendieron la atención del público.
Grandes palas mecánicas de la Escuela de Ingenieros Militares de Tejas Verdes y otros elementos de salvataje comenzaron a trabajar en la madrugada del miércoles para retirar el barro que impedía el acceso a locales comerciales. La escuela de ingenieros desplazó a un numeroso contingente para tratar de normalizar las actividades comerciales al más breve plazo.
El alcalde Domingo García Huidobro envió a trabajadores del PEM y POJH a despejar calles y veredas cubiertas de barro y se suspendieron las clases en todas las escuelas de la provincia. Los daños en servicios públicos se calcularon en 200 millones de pesos y de 250 millones a comerciantes y particulares. Todo el comercio entre Avenida Centenario, Lauro Barros, Balmaceda, Pedro Montt y la Caleta de Pescadores quedó anegado y sumido en barro y su documentación tributaria (libros de ventas, boletas, facturas y otros) desapareció o quedó inutilizada. Se solicitó a SII que comerciantes afectados pudieran vender sin boleta o factura durante 7 días hasta regularizar la contabilidad.
El municipio informó que había realizado en marzo y abril limpieza oportuna del sector Arévalo y que la obstrucción de las aguas fue por la caída de árboles que el temporal arrancó de cuajo y lanzó al estero.
*Hemeroteca Biblioteca Pública de San Antonio. Recopilación Revista Bulevar.
